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Geschichte eines Juristen, der Publizist wurde

Die Haffner-Biografie von Jürgen Peter Schmied

Jochen Barte

An profunden Biografien zum Thema Sebastian Haffner besteht gewiss kein Überangebot. Und so ist es auch grundsätzlich lobenswert, dass Jürgen Peter Schmied sich der Herausforderung gestellt hat, das Leben dieses komplizierten und in vielen Fällen extravaganten Intellektuellen nachzuzeichnen.
Leider ist dabei aber ein knapp fünfhundert Seiten umfassender „Wälzer“ herausgekommen, der bemüht ist, auch noch das kleinste Detail im haffnerschen Meinungskosmos nachzuzeichnen, und dessen Sprache träge im Präteritum des Historikers dahinfließt. Der Mensch Sebastian Haffner und die Frage „What made him tick?“ bleiben dagegen weitgehend unscharf. Kaum originelle Zitate, Volten oder Episoden, die die Person Haffner der Nachwelt greifbarer und lebendiger erscheinen lassen könnten. Stattdessen wird der streitbare Publizist im Labyrinth seines politischen Meinungsspektrums einbetoniert. Haffners artikulierte Ansichten zu schwedischer Neutralität, Westintegration, Appeasment oder Containment dürften für durchschnittliche heutige Leser, die in Sachen Haffner keine Experten sind, eher zweitrangig sein. Denn Haffner ist mittlerweile selbst ein Stück Geschichte. Was fehlt, ist ein Bindeglied in Form eines tragfähigen Erzählkonzepts, in dem Person und Meinung, Publizist und Zeit zusammenfinden. Stattdessen lässt Schmied in buchhalterischer Akkuratesse alle irgendwie bedeutsamen Meinungen und Meinungswechsel Haffners in chronologischer Folge antreten – fast bis zum Ende. Nur im letzten Drittel des Buches zeigt sich der Autor um stärkere Bündelung bemüht. Leider mit der Folge, dass Haffners psychologisch überaus scharfsinniges Buch Anmerkungen zu Hitler nur oberflächlich und eher lieblos abgehandelt wird. Ein weiteres Manko ist auch die Tatsache, dass Haffners juristischer Ausbildung und seinen rechtsstaatlichen Überzeugungen keine gesonderte Beachtung geschenkt wird. Gerade dieser Punkt hätte aber die Tiefenschärfe des persönlichen Profils deutlich erhöhen können.
Insgesamt hinterlässt Schmieds Buch  einen zwiespältigen Eindruck. Wer über einige Vorbildung in Sachen Haffner verfügt, mag hier auf wissenswerte Details und Nuancen stoßen, die das individuelle Bild abrunden. Wem dagegen die Person Sebastian Haffner fremd ist, der wird sich ihr mit Schmieds Werk nur mühsam nähern können.

Jürgen Peter Schmied
Sebastian Haffner. Eine Biografie
C.H. Beck München 2010
29,95 EUR
ISBN-10: 9783406605857

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